物联网（IoT）是指将物理设备、联网设备、智能设备及嵌入电子元件、软件、传感器和执行器的对象接入互联网，实现数据收集与交换的技术体系。其核心在于通过现有网络设施实现远程感知与控制，将物理世界与计算机系统直接整合，从而提升效率与准确性并减少人为干预。物联网作为网络-物理系统的典型实例，已广泛应用于智能电网、虚拟电厂、智能家居、智能交通和智慧城市等领域。

关键技术层面，物联网依赖数十亿计带传感器和执行器的硬件设备，这些设备由微控制器或系统单芯片（SoC）提供处理与存储能力。嵌入式程序开发通常采用C++、C、Python或JavaScript语言，而安全是系统设计的核心关切，涉及数据隐私、威胁评估、加密及事件监控。网络与云端整合是物联网运作的基础，云端架构承担数据存储、处理与分析任务。面对日益增长的实时数据流，机器学习与AI技术成为实现预测分析和自主决策的关键工具。

行业影响方面，物联网正推动第四次工业革命（工业4.0）及工业物联网（IIoT）发展，实现制造流程的端到端自动化。在医疗领域，医疗物联网（IoMT）通过远程监测设备革新慢性病管理和医患沟通方式。专家预测，到2020年物联网连接设备将达300亿个，这一技术生态正重塑多个行业的运营模式，并催生万亿级市场规模。